周夫人欲言又止，半晌頗有深意道，“事情覆雜得很，三言兩語說不清，如今朝堂上並不太平，得了別人好處，就得拿相應的條件來換。”

傅清凝皺起眉來，“周夫人，我與你認識也不是一天兩天，你有什麽話可否直說？”

周夫人嘆息一聲，“趙大人的上官林大人，他們家的事情你可知道？”

傅清凝心裏頓生不好的預感，林夫人先前可想著和他們家結親來著。當下心裏有些慌，立時道，“周夫人，你能跟我說說嗎？”

周夫人看了看屋子裏伺候的人，傅清凝心領神會，看向留書，道，“你去看看廚房。”

屋子裏很快只剩下兩個人了，周夫人起身坐到她旁邊，低聲道，“事關皇室，不得不慎重。”

傅清凝眉心皺得更緊，正色道，“周夫人，你能告訴我這些，我記得你這份心。”

周夫人嘴角笑容勾起，“其實今日我來，我家大人是不願意的。但我想著和你相處一場，我不想看著你們被人算計。”

傅清凝點點頭，把點心往她面前推了推，一副洗耳恭聽的模樣。

周夫人壓低聲音，“林家說來話長，在譽國開國之初，還是侯爵，這些年來漸漸的沒落。以前那些事就不提了，指當今皇上登基後，納了林家女，短短三年時間，林氏女從最低的更衣到了嬪位，有孕後更是被當今封為婉妃，受寵程度可想一般。這也罷了，據說當今皇上還想幫她重修宮殿。當時隱隱有傳言，妖妃誤國，朝中禦史彈劾不斷……”

傅清凝沈默聽著，突然覺著四品大員的閨女也不是那麽好娶的。哪家嫁閨女會不問人品行容貌？雖然有趙延煜在，他兩個弟弟容貌品行都不會太差，但是，好歹是官家女，怎麽也得嫁個舉人，舉人能夠為官，要扶持也有個由頭。但是林夫人從頭到尾只問了傅清凝兩個小叔子是不是在書院讀書，就連於氏自己都沒有那樣的自信兩個兒子一定能得中舉人，林夫人憑什麽？

要說這門親事沒有貓膩，傅清凝不太相信。其實她當時就覺得不對，又想不出哪裏不對。實在是林家書香門第，算是清流，且在朝中並不見串連。

如今看來，定然是有什麽事情上是她不知道的，而面前的周夫人應該知道一些。當下就聽的更認真了。

“妖妃誤國的傳言一出，林家低調下來。婉妃也安靜在後宮養胎，十月懷胎後，分娩時難產，當時皇上震怒，讓太醫院極力救治，最後卻也是子生母亡。”說到這裏，她頓了頓，“其實皇家的妃子若是出現難產跡象，大半都會保子，甚至不惜剖腹取子，皇家血脈重要。但是皇上接受不了，不知怎的，就覺得是男那孩子克母，才會讓婉妃紅顏薄命。當時就讓人將孩子丟去了偏僻的宮室。宮中對這個孩子，也漠視得很。”

傅清凝隱隱猜到了，問道，“那孩子還活著，錢已經成年？”

周夫人點點頭，“婉妃的親叔叔，就是林長茗大人。”

所以，看中趙延煜弟弟的品行容貌都是假的，拉攏才是真的。

傅清凝皺皺眉，“但是我們家什麽都沒有啊！”不是她自謙，實在是自家人知道自家事。趙延煜只是個剛入刑部的官員，且戰戰兢兢著呢，等他得用，不知道多少年以後，林家沒必要拿嫡女聯姻。

周夫人也疑惑，“我是聽說你那日去拜訪林家後，居然被留下用膳，我不知道他們想對你家做什麽，我對你說這些，是看在我們倆的情份上，等我出了這道門，我沒說過這些話，你也什麽都沒聽見。我們倆只是敘舊！”

傅清凝點頭，“對，我們倆只是敘舊。”

周夫人離開後，傅清凝讓人送了一套白瓷茶具去，這個是當初傅誠給她的嫁妝，算是嚴家窯子裏最好的那批。周夫人看到後愛不釋手，雖然沒開口要，但傅清凝早就看出來了。

出了這樣的事，這婚事自然得從長計議。

五皇子，不顯山不露水的。沒想到居然還能說到林家。

對於功名利祿，傅清凝自然想要，但和身家性命比起來什麽都不是。

當日夜裏，趙延煜回來後，她把周夫人說的話如實給他講了，“周夫人應該沒理由騙我。”

趙延煜沈默，“一會兒我給娘去信，這婚事不成。二弟三弟的親事，雖然找個有利的岳家最好，但搭上全家人的身家性命去博一個從龍之功，我覺得不值。我十年寒窗苦讀，是想要將商戶趙家變成書香門第趙家，而不是讓趙家就這麽雕零。”

傅清凝完全讚同這話。看著趙延煜慎重的面色，她忍不住道，“有沒有可能林夫人真是看中你對我一心一意，你娘不摻和兒子的房中事？”於氏這樣的婆婆真心不多見，對於疼女兒的人家來說，算得上是最好的婆婆了。

趙延煜失笑，“清凝，你還是這麽天真。雖然我不知林家看中我家什麽，但有利用和利益才正常。”

行吧。

傅清凝想起什麽，又問道，“那你進刑部，有沒有別人的手腳？”比如林家，如果真有，還真是……最起碼知道內情的人，都會覺著趙延煜已經是那五皇子的人。

“不知道。”趙延煜搖頭，“就算有，我也是不認的。”

“對！”傅清凝認真道，“哪怕在其中有別人的手腳，憑你自己的本事，也不會比這個差。大不了我們就去外地。”

趙延煜將她攬入懷中，“清凝，你可一定要陪著我。”

傅清凝笑了，“好！”

當夜趙延煜再往梁洲去了一封信，和那個問於氏婚事的信只相差幾日。反正京城離梁洲那麽遠，多久到純粹看天氣，林夫人那邊先搪塞過去就是。

傅清凝接下來就去拜訪了其餘的鄰居，大家雖然面上淡淡的，卻也沒有難為她，就像是原先在翰林院的大部分夫人一般，面子上的情分有，親近的就沒有了。

傅清凝也不失望，這樣才正常嘛！

說起來，和趙延煜一起進刑部的胡大人一家，還沒有去拜訪過各家夫人，就連林家都沒去。也實在奇怪得很，不過傅清凝近日聽說，胡家的院子裏花草全部拔掉了，都種上了青菜，平日裏葷腥也少，伺候的下人只有一個廚娘。

實在是很清貧，不過很快又有消息傳來，胡大人年愈六十的母親，已經臥床十年，每年光是藥費都是一筆不小的開支，。一開始嘲笑他清貧的人，後來都大讚他至孝。

漸漸地，刑部這邊就有了一個出了名的孝子。

十月，天氣越來越冷，傅清凝近日開始備炭，以防冬日裏買不著。如今家中可是有孩子的，還得備上好的銀絲炭，京城中別的不多，有錢人最多，想要買好東西，都得搶著。不過傅清凝不差錢，倒是備了不少。

十月初七，林大人母親七十大壽，宴請賓客，傅清凝自然是要上門道喜的。

由於她不知道林夫人對他們家是個什麽態度，這段時間以來並不敢太靠近。她備的禮物也中規中矩，是一套繡品，其上繡著白鶴，祝壽的意思明顯，但要說值多少銀子是沒有的。

傅清凝到的時候，剛好遇上胡夫人，她一身衣衫樸素，衣衫的料子和樣式都是幾年前的，一下馬車看到傅清凝的光鮮亮麗的模樣，笑著上前，“趙夫人，這身可真好看。”

傅清凝啞然，她和胡夫人來往不多，沒想到是這樣的性子。只謙虛道，“是家中繡娘做的，不值什麽。”

“繡娘？”胡夫人感嘆，“趙夫人日子過得順心，讓人羨慕。”

傅清凝無話可說，今日來的這些夫人，哪個家中沒有繡娘，怎地到她這裏就讓人羨慕了？

“區區繡娘而已。胡夫人這樣說話，實在讓人不知道怎麽接。”一個大紅衣裳的婦人笑著上前，站在傅清凝旁邊，對著她笑笑，看向胡夫人，眼神上下打量她一番，是那種輕飄飄的，帶著點不屑的，總之讓人不好受，“胡夫人，你上門賀壽就穿這樣的衣衫嗎？不覺得失禮？”

胡夫人垂下了頭，“家中銀錢得留著給婆婆喝藥，我不如你們家中有銀子，若是林夫人也覺得我失禮，那我回去就是了。反正我人來了，心意到了……”

紅衣夫人順了下耳旁的發絲，手指掠過耳墜，墜一雙通透的大紅色的寶石，襯得她肌膚吹彈可破，“這就是無賴了吧，上門做客，誰還能真趕你回去不成？”

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